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喜歡喝葡萄酒的人都知道，葡萄酒大部分都是用軟木塞密封的，每個(gè)品牌的葡萄酒都用不同的軟木塞，有自己獨(dú)特的標(biāo)志。葡萄酒不像白酒。白酒用瓶蓋密封，葡萄酒也用螺旋蓋密封。然而，這畢竟是少數(shù)。那么葡萄酒為什么要用軟木密封呢?
白蘭地、威士忌都用螺旋式瓶蓋，輕輕一擰就打開了。而為什么葡萄酒卻要用開起來(lái)不大方便的軟木塞呢?因?yàn)槠咸丫剖且环N有生命的東西，從橡木桶轉(zhuǎn)入瓶子后，還需要“呼吸”，需要以微量的氧氣讓酒在瓶子里緩慢地成熟。如果用螺旋蓋密封，酒就透不過(guò)氣來(lái)。
軟木塞一般采用樹齡50年以上的栓皮櫟(OuarksSwber)樹皮制成，用這種樹皮加工的木塞柔軟而富有彈性，接觸酒液后會(huì)處于膨潤(rùn)狀態(tài)，可以良好地密封酒瓶，阻隔空氣的入侵;同時(shí)，軟木塞有很多細(xì)微的孔隙，雖然經(jīng)過(guò)擠壓會(huì)消失，但在漫長(zhǎng)的貯存歲月里，這些“消失的孔隙”卻可以使葡萄酒能夠維持適度的呼吸——不知大家是否注意到，葡萄酒瓶口的箔封帽一般還要留2個(gè)針眼大的小孔。
一般的葡萄酒所使用的軟木塞長(zhǎng)度約3.5-3厘米，具有陳年潛力的紅葡萄酒所使用的軟木塞長(zhǎng)度多在5厘米以上，有的酒莊還會(huì)在軟木塞上印上年份和酒莊的名稱。
由于軟木塞具有一定的彈性，葡萄酒應(yīng)該在70%的濕度、12-16度的溫度條件下，水平或傾斜置放，讓軟木塞與酒液親密接觸，以保持膨潤(rùn)狀態(tài)。如果直立存放或存放環(huán)境太干燥，軟木塞就會(huì)失去彈性，加速葡萄酒的氧化、老化，使酒衰敗。所以在餐館里，當(dāng)侍酒師打開一瓶葡萄酒的時(shí)候，前列個(gè)禮儀環(huán)節(jié)就是讓顧客檢閱軟木塞，如果軟木塞的底端是濕潤(rùn)的，捏起來(lái)是有彈性的，聞起來(lái)是芳香的，說(shuō)明這瓶酒保存的完好;如果軟木塞已經(jīng)干縮或發(fā)霉，那就說(shuō)明保存不當(dāng)，下一步試酒時(shí)就要格外留神了。
美國(guó)加州Caynus酒莊的螺旋式瓶蓋裝葡萄酒
開啟葡萄酒需要使用開瓶器，有杠桿式的，有轉(zhuǎn)輪式的，還有氣壓式的等。但有時(shí)一不留神，就會(huì)出現(xiàn)軟木塞被鉆透、拔斷、壓進(jìn)瓶里以及木屑掉進(jìn)酒里等等尷尬。這個(gè)時(shí)候，你可能會(huì)抱怨：葡萄酒為什么不可以采用方便的螺旋蓋呢?
事實(shí)上，在澳大利亞、新西蘭、美國(guó)加州等“新世界”葡萄酒產(chǎn)區(qū)，一些觀念超前的酒莊早已開始嘗試試用螺旋式瓶蓋代替軟木塞了。比如澳大利亞的韋克菲爾德(Wakefiels)，多年來(lái)一直在探索螺旋瓶蓋，酒莊釀酒師亞當(dāng)·艾金斯去年在倫敦召開的“勇敢新世界”研討會(huì)上說(shuō)：“韋克菲爾德在過(guò)去的20年期間一直試驗(yàn)使用螺旋瓶蓋，結(jié)論是，不論白或紅，葡萄酒都可以在螺旋瓶蓋下陳話，實(shí)際上酒被裝瓶在螺旋瓶蓋下會(huì)保留更多的品種果香。”
知名酒評(píng)家、《葡萄酒倡導(dǎo)者》雜志主編羅伯特·帕克(RobertParker)發(fā)表的《未來(lái)葡萄酒的12條預(yù)言》，其中的第5條就是：“螺旋式瓶蓋將成為大眾選擇。軟木塞將只用于需要較長(zhǎng)時(shí)間珍藏的佳釀。”
美國(guó)《葡萄酒商務(wù)周刊》(WineBusinessMonthly)對(duì)150家葡萄酒廠商的調(diào)查也標(biāo)明：對(duì)于零售價(jià)10美元以上的葡萄酒，天然軟木塞將繼續(xù)占主導(dǎo)地位;對(duì)于零售價(jià)7美元以下的葡萄酒，26%的被調(diào)查者正在考慮使用螺旋蓋;對(duì)于7-10美元價(jià)位的葡萄酒，22%的被調(diào)查者也考慮將使用螺旋瓶蓋。
制作軟木塞的栓樹櫟是世界上現(xiàn)存較古老的樹種之一，距今約有6000萬(wàn)年的歷史，主要分布在地中海沿岸的葡萄牙、西班牙、阿爾及利亞和摩洛哥等7個(gè)國(guó)家，平均每年大約有70億個(gè)軟木塞從這些國(guó)家出口到世界各地。栓皮櫟是一種稀有的、生長(zhǎng)緩慢的樹木，樹齡達(dá)到52年后，樹皮的厚度和密度才能達(dá)到做軟木塞的要求，以后每隔9年才能采削一次樹皮用來(lái)制作軟木塞。從成本上看，一個(gè)天然軟木塞較低12美分，而一個(gè)金屬螺旋蓋大概只要6-7美分。
以上的介紹，或許大家都了解一二，所以葡萄酒大部分都是用軟木塞密封的，這樣可以減少空氣和酒的接觸，以免被氧化，這樣葡萄酒的香氣和口感都不會(huì)改變，我們才有機(jī)會(huì)品嘗到美味的葡萄酒。
