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在琳瑯滿目的貨架前，抑或是別具一格的酒窖內，如何挑選出一瓶心儀的美酒，往往令葡萄酒初學者不知所措。其實，要想挑選符合自己期待的酒款，讀懂酒標是關鍵。葡萄酒的酒標蘊含了諸多信息，尤其是酒標上的產區(qū)和葡萄品種等信息往往暗示了一款酒的品質與風格，讀懂這些信息，便能對一款酒有個初步了解。
市面上的葡萄酒雖紛繁多樣，但大致可分為“新世界”和“舊世界”兩個類別。舊世界指的是歷史十分悠久的歐洲產酒國，人們熟知的法國、西班牙、意大利、德國和葡萄牙等國家就屬于其中之列。優(yōu)質的舊世界葡萄酒通常帶有原產地保護標簽(Protected Designation of Origin，簡稱PDO)，以說明該葡萄酒在產區(qū)位置、葡萄品種、葡萄種植和葡萄酒釀造等方面均受到了嚴格的法律約束。原產地保護標簽常以傳統(tǒng)術語的形式呈現在酒標上，如法國的AOC/AOP(Appellation d'Origine Controlee/Protegee)和意大利的DOCG(Denominazione di Origine Controllata e Garantita)。
帶有PDO標簽的舊世界葡萄酒一般不會在酒標上注明葡萄品種。對于這類葡萄酒，只要熟知產區(qū)的法定葡萄品種，便可大致推測出該酒款的釀酒葡萄和風格。例如，倘若一款酒的酒標上標有“Pomerol”，則說明釀造這款酒的葡萄全部來自法國波爾多右岸的波美侯產區(qū)。波美侯出產的紅葡萄酒主要由梅洛(Merlot)和品麗珠(Cabernet Franc)釀制而成，因此可推測出這款酒散發(fā)著草莓、櫻桃等紅色水果香氣，口感醇厚，風味復雜。
由于釀造帶有PDO標簽葡萄酒的法律非常嚴格，一些酒莊或生產商會傾向于按地理標志保護標簽(Protected Geographical Indication，簡稱PGI)的標準量產葡萄酒，如法國的地區(qū)餐酒(Vin de Pays)。從廣義上說，PGI所指的產區(qū)較大，規(guī)定較少，法定的釀酒葡萄種類也更多。在釀造這類葡萄酒時，酒莊或生產商可選用產區(qū)內種植的國際化葡萄品種，而非僅限于傳統(tǒng)的葡萄品種。
與帶有PDO標簽葡萄酒不同的是，帶有PGI標簽的舊世界葡萄酒通常會在酒標上說明葡萄品種。如果沒有提及葡萄品種，那么這款酒就很可能是用不那么知名的當地品種釀造的。
在舊世界葡萄酒中，還有一些葡萄酒不帶有任何地理標志術語，如法國的日常餐酒(Vin de France)。此類葡萄酒的生產規(guī)定最為寬泛，其酒標上通常不會標注具體產區(qū)，有時也不會標注葡萄品種。
新世界指的是歐洲以外的新興產酒國，包括美國、澳大利亞、新西蘭以及南非等國家。新世界產酒國的釀酒歷史相對較短，法律規(guī)定也較為寬泛，但這并不意味著其品質遜色于舊世界葡萄酒。通常，新世界葡萄酒的酒標上會注明產區(qū)和品種。
每個新世界產酒國對酒標上產區(qū)和品種的規(guī)定都稍有差異。例如，美國酒類、煙草稅項和貿易管理局(The Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau，簡稱TTB)規(guī)定，美國葡萄酒酒標上所標注的葡萄品種應占總混釀比例的75%以上。同為新世界產酒國的澳大利亞則規(guī)定，酒標所標注的葡萄品種應占總混釀比的85%以上。
因此，在面對新世界酒款時，消費者可通過酒標所顯示的主要葡萄品種推測一款酒的風味與特點。例如，倘若一款酒的酒標上標有“Napa Valley”和“Cabernet Sauvignon”，則說明這是一款來自加州納帕谷的紅葡萄酒，主要由赤霞珠釀造而成，因此可推測出這款酒帶有黑醋栗、黑莓等黑色水果香氣，酒體飽滿，單寧堅實。
總的來說，新世界葡萄酒的酒標簡單直白，通常會直接注明產區(qū)和品種，消費者可直接透過酒標尋美酒;而舊世界葡萄酒較為含蓄，需通過產區(qū)推測相關品種，這一過程雖較為繁瑣，但每一次嘗試都是知識的鞏固與積累，也不失為一種樂趣。
